Veranstaltungsdetails
Up Helly Aa 2027 – Das größte Wikinger-Feuerfestival Europas
Am Dienstag, den 26. Januar 2027, verwandelt sich das schottische Lerwick auf den Shetland-Inseln in eine lodernde Wikingerwelt. Up Helly Aa ist das größte Feuerfestival der nördlichen Hemisphäre und zieht Tausende Besucher aus aller Welt an. Über 1.000 kostümierte Guizer marschieren mit brennenden Fackeln durch die verdunkelte Stadt, bevor sie ein mühevoll über Monate erbautes Wikinger-Langschiff in Flammen aufgehen lassen. Der Fackelzug beginnt um 19:30 Uhr, die Feiern in den Hallen dauern bis zum frühen Morgen des 27. Januar.
Was ist Up Helly Aa?
Up Helly Aa ist kein Touristenspektakel, sondern ein echtes Gemeinschaftsfest der Shetländer, das seit den 1880er Jahren jedes Jahr am letzten Dienstag im Januar gefeiert wird. Das Festival ehrt das normannisch-wikingische Erbe der Shetland-Inseln, die von der Wikingerzeit bis 1468 unter nordischem Einfluss standen. Die Vorbereitung beginnt bereits im Februar des Vorjahres; das Langschiff, die Galley, wird in monatelanger Handarbeit von Freiwilligen gebaut, nur um am Festtag feierlich verbrannt zu werden.
Bis 2023 war das Festival ausschließlich Männern vorbehalten. Seit 2023 dürfen erstmals auch Frauen und Mädchen im Fackelzug mitmarschieren und in den Squads teilnehmen, was einen historischen Wandel in der über 140-jährigen Tradition darstellt.
Programm am 26. Januar 2027
Das Festival füllt den gesamten Tag. Bereits um 08:20 Uhr beginnt der Morgenmarsch des Guizer Jarl (des Wikinger-Anführers in vollständiger Wikingerrüstung) mit seinem Jarl-Squad durch Lerwick. Der Zug macht Halt an der British Legion (~09:15 Uhr), am Market Cross und am Bressay Ferry Terminal, wo das Langschiff für die Öffentlichkeit zu bewundern ist. Um 15:00 Uhr besucht der Jarl Squad das Shetland Museum, wo Besucher die Wikinger aus der Nähe erleben können.
Der emotionale Höhepunkt: Um exakt 19:30 Uhr wird eine Signalrakete über dem Lerwick Town Hall gezündet. Alle Straßenlichter Lerwicks erlöschen. Über 900 Fackeln werden entzündet und der Fackelzug schlängelt sich durch die Straßen der Stadt, angeführt von der Galley mit dem Guizer Jarl am Steuer. Nach einem halbstündigen Marsch erreicht der Zug das Brenngelände am King George V Playing Field, wo die Galley unter dem Gesang von "The Norseman's Home" feierlich in Flammen aufgeht. Danach öffnen bis zu zwölf Hallen ihre Türen zu privaten Feiern mit Tanz, Musik und traditioneller Hammelsuppe, die bis 08:00 Uhr des Folgetages dauern.
Highlights
- Morgenmarsch des Guizer Jarl und seines Wikinger-Squads ab 08:20 Uhr
- Galley-Besichtigung am Esplanade und Bressay Ferry Terminal
- Besuch im Shetland Museum um 15:00 Uhr (freier Eintritt mit Ticket)
- Fackelzug mit über 900 Teilnehmern ab 19:30 Uhr durch verdunkelte Straßen
- Zeremonielles Verbrennen des handgebauten Wikinger-Langschiffs
- Hallenfeiern mit traditioneller Shetland-Musik, Tanz und Hammelsuppe bis Sonnenaufgang
- Livestream auf dem Promote Shetland YouTube-Kanal und Facebook ab ca. 19:00 Uhr
Tickets & Kosten
Der Morgenmarsch, der Fackelzug und das Galleverbrennen sind vollständig kostenlos und von den Straßen aus frei zu beobachten. Für die Hallenfeiern gibt es nur sehr wenige öffentliche Tickets: Eine begrenzte Anzahl von Karten für die Lerwick Town Hall wird gegen Jahresende über eine Online-Lotterie auf der offiziellen Website uphellyaa.org vergeben; die Preise liegen üblicherweise bei 40 bis 60 £. Der Großteil der Hallenfeiern ist privat und für Einwohner reserviert. Das Shetland Museum bietet spezielle Führungen zur Geschichte des Festivals für ca. 8 £ pro Person an.
Anreise & Unterkunft
Die Anreise nach Shetland ist der schwierigste Teil der Planung. Es gibt zwei Möglichkeiten: die NorthLink-Nachtfähre ab Aberdeen (ca. 12 Stunden, wetterabhängig) oder einen Flug nach Sumburgh Airport. Beide Verbindungen können im Januar durch Winterstürme beeinträchtigt werden. Mehrere Puffertage vor und nach dem Festival werden dringend empfohlen. Unterkünfte in Lerwick sind oft bereits ein Jahr im Voraus ausgebucht; frühzeitig buchen ist unverzichtbar. Wer kein Zimmer in Lerwick findet, sollte Unterkünfte in der weiteren Umgebung der Inseln in Betracht ziehen.
Besuchertipps
- Reiseverbindungen und Unterkunft so früh wie möglich buchen, idealerweise ein Jahr im Voraus.
- Wasserdichte und sehr warme Kleidung mitbringen; Shetland im Januar ist kalt und windig.
- Guten Standort entlang der Prozessionsroute oder am Spielfeldrand frühzeitig sichern und nicht verlassen.
- Wer den Fackelzug sieht, verpasst möglicherweise das Galleverbrennen und umgekehrt; Priorität setzen.
- Nach dem Verbrennen riecht die Kleidung nach Rauch; Wechselkleidung für Hallenbesuche empfohlen.
- Den Aufenthalt auf mehrere Tage ausdehnen, um die winterliche Schönheit Shetlands zu entdecken.
- Hallen-Tickets über uphellyaa.org ab Herbst 2026 im Auge behalten.
