Veranstaltungsdetails
Das Eselrennen in der sterbenden Stadt
Am Sonntag, den 13. September 2026, verwandelt sich die legendäre Piazza San Donato von Civita di Bagnoregio in eine lebendige Rennbahn. Beim Palio della Tonna reiten Jockeys aus den vier Contrade des Ortes auf dem Rücken von Eseln und liefern sich ein leidenschaftliches Rennen um den begehrten Palio-Banner. Die Veranstaltung findet jedes Jahr an der zweiten Septembersonntag statt, zu Ehren des Festes des SS. Crocifisso.
Civita di Bagnoregio, im Volksmund „La Città che Muore" (die sterbende Stadt) genannt, ist nur über einen langen Fußgängerweg über eine Hängebrücke erreichbar. Das Dorf thront auf einem Tuffsteinfelsen in der Valle dei Calanchi, Provinz Viterbo, und zählt zu den schönsten mittelalterlichen Dörfern Italiens. Es ist UNESCO-Kandidat.
Geschichte des Palio della Tonna
Der Name „Tonna" stammt aus dem Lokaldialekt und bedeutet „Runde". Er bezieht sich auf die kreisförmige Form der Piazza San Donato, auf der das Rennen ausgetragen wird. Die Tradition reicht weit in die Geschichte des Dorfes zurück: Der Esel war früher das einzige Transportmittel, mit dem man die unbefestigten Wege hinauf zur Tuffsteinkuppe bewältigen konnte. Der Palio erinnert an diese untrennbare Verbindung zwischen Mensch und Tier.
Das Rennen findet zweimal jährlich statt, nämlich an der ersten Junisonne (zu Ehren der Madonna Liberatrice) und an der zweiten Septembersonntag (zu Ehren des SS. Crocifisso).
Ablauf und Regeln
Jeder Jockey muss drei vollständige Runden der Piazza San Donato absolvieren. Da die Piazza sehr eng ist, können nur zwei Esel gleichzeitig gegeneinander antreten. Die Rennen werden nach einem Ausscheidungssystem ausgetragen, bis die besten Kandidaten im Finale aufeinandertreffen. Der Sieger gewinnt für seine Contrade einen handgemalten Palio-Banner sowie ganzen Jahresstolz des Viertels. Die Atmosphäre ist ausgelassen und familiär: Die Esel machen ohnehin, was sie wollen und sorgen stets für großes Gelächter beim Publikum.
Highlights
- Historischer Umzug der vier Contrade vor dem Rennen
- Eselrennen im Ausscheidungsformat auf der Piazza San Donato
- Leidenschaftliche Anfeuerungsrufe der Dorfbewohner und Besucher
- Mittelalterliche Kulisse mit dem Dom Santa Maria als Hintergrund
- Familienfreundliche Atmosphäre mit viel lokalem Flair
- Panoramablick über die Valle dei Calanchi beim Überqueren der Hängebrücke
Tickets und Eintritt
Der Zugang zu Civita di Bagnoregio ist nur mit einem Eintrittsbillet möglich, das an der Biglietteria am Fuß der Hängebrücke oder online über die offizielle Website erhältlich ist. Der Preis beträgt 5 € pro Person; der Ticketkauf online wird empfohlen, um Wartezeiten zu vermeiden. Das Palio-Rennen selbst auf der Piazza San Donato ist nach Eintritt in das Dorf kostenlos zu beobachten. Bezahlung ist auch über die kostenlose App „Civita di Bagnoregio" möglich.
Besuchertipps
- Bereits am frühen Nachmittag anreisen, da die Hängebrücke und die Piazza San Donato schnell voll werden.
- Das Rennen beginnt traditionell gegen 16:00 Uhr, die Prozessionen davor gehören aber zum Erlebnis.
- Mit dem Auto bis nach Bagnoregio fahren und im Parkhaus (kostenpflichtig) abstellen; Civita selbst ist autofrei.
- Der Weg über die Hängebrücke ist ausschließlich zu Fuß möglich; festes Schuhwerk empfohlen.
- Hotels und B&Bs in Bagnoregio oder den Nachbarorten möglichst früh buchen, da die Kapazitäten begrenzt sind.
- Öffentliche Verkehrsmittel sind am Sonntag eingeschränkt; Anreise mit eigenem Fahrzeug wird empfohlen.
- Civita befindet sich ca. 120 km nördlich von Rom und ist gut als Tagesausflug kombinierbar.
